质子加速器是一类利用电磁场将质子加速到高能量以供实验或应用的装置。
常见类型包括回旋加速器、直线加速器和同步加速器,能量由射频腔提供,磁场用于束流引导与聚焦,现代系统常采用超导腔体与精密束诊断设备。
质子加速器在基础物理中用于碰撞实验、核反应和中子源生成;在应用层面最重要的是质子治疗,通过窄束“铅笔束扫描”和回转加台(gantry)将剂量精确沉积在肿瘤内部,显著减少周围健康组织受照射。
除此之外,质子束还可用于同位素生产、材料改性与辐照测试。
当前发展趋势包括小型化、提升束流亮度与稳定性、引入超导技术与激光加速尝试,以及基于成像与AI的实时束流控制与剂量学优化。
尽管建设和运行成本高、需严格的屏蔽与辐射安全管理,质子加速器凭借其在科研与临床间的桥梁作用(如PSI、HIT等示范中心),正推动核物理、加速器物理与医学工程的深度融合,未来随着技术成熟和成本下降,应用范围有望进一步扩大。